Louis Armstrong, Harry James, Django Reinhardt, Tommy Dorsey, Gene Krupa, George Shearing, Charlie Shavers, Oscar Aleman, Charlie Parker, Fats Waller, Duke Ellington, Ahmad Jamal, Sarah Vaughan …
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Friday, July 3, 2026
VA • Saga Jazz Jazz & Latin Songs [Argentina, Brasil, Cuba, Mexico]
Fats Waller • The London Suites and Assorted Rarities
Liner Notes from Cosmic Spy Music (by I.C., adapted from George Burrows):
The London Suite, comprising six piano pieces, each dedicated to London districts, was composed and recorded in 1939 by American pianist, entertainer, vocalist and bandleader Thomas "Fats" Waller (1904-1943). It is an unusual series of works, unlike anything else composed by this jazz icon.
Other than performing the suite himself in a London recording studio, Waller never got to hear the complete work performed by others or see it commercially released during his too-brief life. Wartime circumstances delayed the issuance of the recordings until 1951, eight years after Waller's premature death at age 39. In the late 1940s, before Waller's sides were heard publicly, British trombonist-bandleader Ted Heath obtained the piano score for the suite and, without having the original recordings for reference, produced an orchestrated swing version, which was issued in 1948 on a 78 rpm album by London Records. When Waller's piano versions were finally released, critics were confounded by its comparative lack of propulsive jazz energy, a quality offered in overdrive on Heath's orchestral interpretations.
Waller was a charismatic showman and a brilliant jazz stylist, who had refined his performance skills through Harlem "cutting" contests with the likes of stride piano giant James P. Johnson. He had become a professional organist at age 14, and begun recording at age 18 in 1922.
In trips to England aboard luxury ocean liners in July 1938 and March 1939, Waller sat in on piano with the ship's band, whose repertoire blended electrifying American jazz with more refined European styles. Waller reflected on his 1938 European tour: "Throughout the British Isles and Scandinavia, audiences like to listen. Unlike the jitterbugs in the U.S., they will often stop dancing as a band builds up to the climaxes. I never saw such an intelligent appreciation of swing. I think Europe's way is the right way, and I think it'll take over here, and I hope it does before we lose our eardrums."
The London Suite was Waller's musical testament, a sextet of serious, mood-inflected impressions. Writer Alyn Shipton noted, "Only one of these pieces (Piccadilly) is an up-tempo stride showstopper. The others are medium or slow in pace, and tread a narrow line between being as inconsequential as cocktail-bar music on the one hand and sending up the light classics on the other, while not failing to remain jazz performances." Scholar George Burrows called the London Suite "a hybrid musical style. Its mix of stylistic markers of hot jazz with melancholic sweet music that references European classical music made the suite distinctive in Waller's output and reflective of a hybrid musical aesthetic that came with his transatlantic musical tourism."
Waller's manager, Ed Kirkeby, described the suite's creation in 1950 correspondence: in 1939, during a tour of the Moss Empire Theatres, Fats had been commissioned by Jimmy Phillips of the Peter Maurice Music firm to write six piano solos. Kirkeby suggested he work on an idea of a descriptive portrayal of London life through well-known sections of the city, such as Piccadilly, Soho, and Limehouse. Waller composed and recorded the entire London Suite within the single hour allocated by the studio.
HMV withheld release of these recordings, and wartime shipping difficulties meant Victor did not release them stateside either. Waller's unexpected death in December 1943 compelled Kirkeby to push for their release, but RCA Victor informed him the masters had been destroyed in the London Blitz. Surviving demo discs, damaged but usable, were eventually remastered in October 1946, though poor source quality delayed commercial release further.
Heath's orchestral version appeared first, in 1948, resequencing the movements and replacing the melancholic, sweet-yet-serious tone of Waller's piano recording with a driven, hot-swing sensibility. It was an initial critical and commercial success, selling over a million copies, with a second Heath recording following in 1954. However, once Waller's original 1939 piano recordings became available for comparison, Heath's bombastic interpretation came to be judged as inauthentic and heavy-handed, and Waller was reassessed, posthumously, as a figure capable of serious music that transcended the flamboyant and comedic entertainment which had largely defined his public image.
https://cosmicspy.bandcamp.com/album/the-london-suite-and-assorted-rarities
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Notas del sello de Cosmic Spy Music (por I.C., adaptado de George Burrows):
The London Suite, compuesta por seis piezas para piano, cada una dedicada a un distrito de Londres, fue compuesta y grabada en 1939 por el pianista, artista, cantante y director de banda estadounidense Thomas "Fats" Waller (1904-1943). Es una serie de obras inusual, distinta de cualquier otra cosa compuesta por este icono del jazz.
Ademas de interpretar la suite el mismo en un estudio de grabacion de Londres, Waller nunca llego a escuchar la obra completa interpretada por otros ni a verla publicada comercialmente durante su breve vida. Las circunstancias de la guerra retrasaron la publicacion de las grabaciones hasta 1951, ocho anos despues de la prematura muerte de Waller. A fines de los anos 40, antes de que las grabaciones de Waller se escucharan publicamente, el trombonista y director de banda britanico Ted Heath obtuvo la partitura de piano de la suite y, sin contar con las grabaciones originales como referencia, produjo una version orquestada de swing, publicada en 1948 en un album de 78 rpm por London Records. Cuando finalmente se publicaron las versiones de piano de Waller, los criticos se mostraron desconcertados por su relativa falta de energia jazzistica propulsiva, una cualidad que las interpretaciones orquestales de Heath ofrecian en exceso.
Waller fue un showman carismatico y un brillante estilista del jazz, que habia refinado sus habilidades interpretativas en los "cutting contests" de Harlem junto a gigantes del stride piano como James P. Johnson. Se convirtio en organista profesional a los 14 anos y comenzo a grabar a los 18, en 1922.
En sus viajes a Inglaterra a bordo de transatlanticos de lujo en julio de 1938 y marzo de 1939, Waller toco el piano junto a la banda del barco, cuyo repertorio combinaba el electrizante jazz estadounidense con estilos europeos mas refinados. Waller reflexiono sobre su gira europea de 1938: "En todas las Islas Britanicas y Escandinavia, al publico le gusta escuchar. A diferencia de los jitterbugs en EE.UU., a menudo dejan de bailar cuando una banda construye hacia los climax. Nunca vi una apreciacion tan inteligente del swing. Creo que la manera europea es la correcta, y creo que se impondra aqui, y espero que lo haga antes de que perdamos los timpanos."
The London Suite fue el testamento musical de Waller, un sexteto de impresiones serias, cargadas de estado de animo. El escritor Alyn Shipton senalo: "Solo una de estas piezas (Piccadilly) es un numero de stride animado y de gran lucimiento. Las demas son de tempo medio o lento, y caminan en una linea estrecha entre ser tan intrascendentes como la musica de bar de cocteles, por un lado, y parodiar la musica clasica ligera, por el otro, sin dejar de ser interpretaciones de jazz." El academico George Burrows llamo a la suite "un estilo musical hibrido. Su mezcla de marcadores estilisticos del jazz caliente con musica melancolica y dulce que hace referencia a la musica clasica europea hizo que la suite fuera distintiva dentro de la produccion de Waller y reflejara una estetica musical hibrida surgida de su turismo musical transatlantico."
El representante de Waller, Ed Kirkeby, describio la creacion de la suite en correspondencia de 1950: en 1939, durante una gira por los teatros Moss Empire, Fats habia sido contratado por Jimmy Phillips de la firma Peter Maurice Music para escribir seis solos de piano. Kirkeby le sugirio trabajar sobre una idea de retrato descriptivo de la vida londinense a traves de barrios conocidos de la ciudad, como Piccadilly, Soho y Limehouse. Waller compuso y grabo la suite completa en la unica hora asignada por el estudio.
HMV retuvo la publicacion de estas grabaciones, y las dificultades de envio durante la guerra impidieron que Victor las publicara tampoco en Estados Unidos. La inesperada muerte de Waller en diciembre de 1943 impulso a Kirkeby a presionar por su publicacion, pero RCA Victor le informo que los masters habian sido destruidos durante el Blitz de Londres. Los discos de demostracion sobrevivientes, danados pero utilizables, fueron finalmente remasterizados en octubre de 1946, aunque la mala calidad de la fuente retraso aun mas su publicacion comercial.
La version orquestal de Heath aparecio primero, en 1948, reordenando los movimientos y reemplazando el tono melancolico, dulce y a la vez serio de la grabacion de piano de Waller por una sensibilidad de swing mas impulsiva. Fue un exito critico y comercial inicial, vendiendo mas de un millon de copias, con una segunda grabacion de Heath en 1954. Sin embargo, una vez que las grabaciones originales de piano de Waller de 1939 estuvieron disponibles para comparacion, la interpretacion bombastica de Heath paso a considerarse poco autentica y excesiva, y Waller fue reevaluado, postumamente, como una figura capaz de musica "seria" que trascendia el entretenimiento flamante y comico que habia definido en gran medida su imagen publica.
https://cosmicspy.bandcamp.com/album/the-london-suite-and-assorted-rarities
Friday, July 11, 2025
Fats Waller • Aint Misbehavin - Quadromania [4CDs]
Biography by Richard S. Ginell
Not only was Fats Waller one of the greatest pianists jazz has ever known, he was also one of its most exuberantly funny entertainers -- and as so often happens, one facet tends to obscure the other. His extraordinarily light and flexible touch belied his ample physical girth; he could swing as hard as any pianist alive or dead in his classic James P. Johnson-derived stride manner, with a powerful left hand delivering the octaves and tenths in a tireless, rapid, seamless stream. Waller also pioneered the use of the pipe organ and Hammond organ in jazz -- he called the pipe organ the "God box" -- adapting his irresistible sense of swing to the pedals and a staccato right hand while making imaginative changes of the registration. As a composer and improviser, his melodic invention rarely flagged, and he contributed fistfuls of joyous yet paradoxically winsome songs like "Honeysuckle Rose," "Ain't Misbehavin,'" "Keepin' Out of Mischief Now," "Blue Turning Grey Over You" and the extraordinary "Jitterbug Waltz" to the jazz repertoire.
During his lifetime and afterwards, though, Fats Waller was best known to the world for his outsized comic personality and sly vocals, where he would send up trashy tunes that Victor Records made him record with his nifty combo, Fats Waller & His Rhythm. Yet on virtually any of his records, whether the song is an evergreen standard or the most trite bit of doggerel that a Tin Pan Alley hack could serve up, you will hear a winning combination of good knockabout humor, foot-tapping rhythm and fantastic piano playing. Today, almost all of Fats Waller's studio recordings can be found on RCA's on-again-off-again series The Complete Fats Waller, which commenced on LPs in 1975 and was still in progress during the 1990s.
Thomas "Fats" Waller came from a Harlem household where his father was a Baptist lay preacher and his mother played piano and organ. Waller took up the piano at age six, playing in a school orchestra led by Edgar Sampson (of Chick Webb fame). After his mother died when he was 14, Waller moved into the home of pianist Russell Brooks, where he met and studied with James P. Johnson. Later, Waller also received classical lessons from Carl Bohm and the famous pianist Leopold Godowsky. After making his first record at age 18 for Okeh in 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues,"" he backed various blues singers and worked as house pianist and organist at rent parties and in movie theaters and clubs. He began to attract attention as a composer during the early- and mid-'20s, forming a most fruitful alliance with lyricist Andy Razaf that resulted in three Broadway shows in the late '20s, Keep Shufflin', Load of Coal, and Hot Chocolates.
Waller started making records for Victor in 1926; his most significant early records for that label were a series of brilliant 1929 solo piano sides of his own compositions like "Handful of Keys" and "Smashing Thirds." After finally signing an exclusive Victor contract in 1934, he began the long-running, prolific series of records with His Rhythm, which won him great fame and produced several hits, including "Your Feet's Too Big," "The Joint Is Jumpin'" and "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter." He began to appear in films like Hooray for Love and King of Burlesque in 1935 while continuing regular appearances on radio that dated back to 1923. He toured Europe in 1938, made organ recordings in London for HMV, and appeared on one of the first television broadcasts. He returned to London the following spring to record his most extensive composition, "London Suite" for piano and percussion, and embark on an extensive continental tour (which, alas, was canceled by fears of impending war with Germany). Well aware of the popularity of big bands in the '30s, Waller tried to form his own, but they were short-lived.
Into the 1940s, Waller's touring schedule of the U.S. escalated, he contributed music to another musical, Early to Bed, the film appearances kept coming (including a memorable stretch of Stormy Weather where he led an all-star band that included Benny Carter, Slam Stewart and Zutty Singleton), the recordings continued to flow, and he continued to eat and drink in extremely heavy quantities. Years of draining alimony squabbles, plus overindulgence and, no doubt, frustration over not being taken more seriously as an artist, began to wear the pianist down. Finally, after becoming ill during a gig at the Zanzibar Room in Hollywood in December, 1943, Waller boarded the Santa Fe Chief train for the long trip back to New York. He never made it, dying of pneumonia aboard the train during a stop at Union Station in Kansas City.
While every clown longs to play Hamlet as per the cliche -- and Waller did have so-called serious musical pretensions, longing to follow in George Gershwin's footsteps and compose concert music -- it probably was not in the cards anyway due to the racial barriers of the first half of the 20th century. Besides, given the fact that Waller influenced a long line of pianists of and after his time, including Count Basie (who studied with Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck and countless others, his impact has been truly profound.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Not only was Fats Waller one of the greatest pianists jazz has ever known, he was also one of its most exuberantly funny entertainers -- and as so often happens, one facet tends to obscure the other. His extraordinarily light and flexible touch belied his ample physical girth; he could swing as hard as any pianist alive or dead in his classic James P. Johnson-derived stride manner, with a powerful left hand delivering the octaves and tenths in a tireless, rapid, seamless stream. Waller also pioneered the use of the pipe organ and Hammond organ in jazz -- he called the pipe organ the "God box" -- adapting his irresistible sense of swing to the pedals and a staccato right hand while making imaginative changes of the registration. As a composer and improviser, his melodic invention rarely flagged, and he contributed fistfuls of joyous yet paradoxically winsome songs like "Honeysuckle Rose," "Ain't Misbehavin,'" "Keepin' Out of Mischief Now," "Blue Turning Grey Over You" and the extraordinary "Jitterbug Waltz" to the jazz repertoire.
During his lifetime and afterwards, though, Fats Waller was best known to the world for his outsized comic personality and sly vocals, where he would send up trashy tunes that Victor Records made him record with his nifty combo, Fats Waller & His Rhythm. Yet on virtually any of his records, whether the song is an evergreen standard or the most trite bit of doggerel that a Tin Pan Alley hack could serve up, you will hear a winning combination of good knockabout humor, foot-tapping rhythm and fantastic piano playing. Today, almost all of Fats Waller's studio recordings can be found on RCA's on-again-off-again series The Complete Fats Waller, which commenced on LPs in 1975 and was still in progress during the 1990s.
Thomas "Fats" Waller came from a Harlem household where his father was a Baptist lay preacher and his mother played piano and organ. Waller took up the piano at age six, playing in a school orchestra led by Edgar Sampson (of Chick Webb fame). After his mother died when he was 14, Waller moved into the home of pianist Russell Brooks, where he met and studied with James P. Johnson. Later, Waller also received classical lessons from Carl Bohm and the famous pianist Leopold Godowsky. After making his first record at age 18 for Okeh in 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues,"" he backed various blues singers and worked as house pianist and organist at rent parties and in movie theaters and clubs. He began to attract attention as a composer during the early- and mid-'20s, forming a most fruitful alliance with lyricist Andy Razaf that resulted in three Broadway shows in the late '20s, Keep Shufflin', Load of Coal, and Hot Chocolates.
Waller started making records for Victor in 1926; his most significant early records for that label were a series of brilliant 1929 solo piano sides of his own compositions like "Handful of Keys" and "Smashing Thirds." After finally signing an exclusive Victor contract in 1934, he began the long-running, prolific series of records with His Rhythm, which won him great fame and produced several hits, including "Your Feet's Too Big," "The Joint Is Jumpin'" and "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter." He began to appear in films like Hooray for Love and King of Burlesque in 1935 while continuing regular appearances on radio that dated back to 1923. He toured Europe in 1938, made organ recordings in London for HMV, and appeared on one of the first television broadcasts. He returned to London the following spring to record his most extensive composition, "London Suite" for piano and percussion, and embark on an extensive continental tour (which, alas, was canceled by fears of impending war with Germany). Well aware of the popularity of big bands in the '30s, Waller tried to form his own, but they were short-lived.
Into the 1940s, Waller's touring schedule of the U.S. escalated, he contributed music to another musical, Early to Bed, the film appearances kept coming (including a memorable stretch of Stormy Weather where he led an all-star band that included Benny Carter, Slam Stewart and Zutty Singleton), the recordings continued to flow, and he continued to eat and drink in extremely heavy quantities. Years of draining alimony squabbles, plus overindulgence and, no doubt, frustration over not being taken more seriously as an artist, began to wear the pianist down. Finally, after becoming ill during a gig at the Zanzibar Room in Hollywood in December, 1943, Waller boarded the Santa Fe Chief train for the long trip back to New York. He never made it, dying of pneumonia aboard the train during a stop at Union Station in Kansas City.
While every clown longs to play Hamlet as per the cliche -- and Waller did have so-called serious musical pretensions, longing to follow in George Gershwin's footsteps and compose concert music -- it probably was not in the cards anyway due to the racial barriers of the first half of the 20th century. Besides, given the fact that Waller influenced a long line of pianists of and after his time, including Count Basie (who studied with Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck and countless others, his impact has been truly profound.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Biografía de Richard S. Ginell
Fats Waller no sólo fue uno de los mejores pianistas que ha conocido el jazz, sino también uno de sus artistas más exuberantemente divertidos, y como suele ocurrir, una faceta tiende a ocultar la otra. Su toque extraordinariamente ligero y flexible contradecía su gran envergadura física; podía balancearse con tanta fuerza como cualquier pianista vivo o muerto en su clásica forma de zancada derivada de James P. Johnson, con una poderosa mano izquierda que emitía las octavas y décimas en un flujo incansable, rápido y sin fisuras. Waller también fue pionero en el uso del órgano de tubos y el órgano Hammond en el jazz -llamaba al órgano de tubos la "caja de Dios"-, adaptando su irresistible sentido del swing a los pedales y a una mano derecha staccato mientras realizaba imaginativos cambios de registro. Como compositor e improvisador, su inventiva melódica rara vez decaía, y aportó al repertorio jazzístico puñados de canciones alegres y paradójicamente encantadoras como "Honeysuckle Rose", "Ain't Misbehavin'", "Keepin' Out of Mischief Now", "Blue Turning Grey Over You" y la extraordinaria "Jitterbug Waltz".
Sin embargo, durante su vida y posteriormente, Fats Waller fue más conocido en el mundo por su personalidad cómica y su voz socarrona, con la que interpretaba melodías de mala calidad que Victor Records le hacía grabar con su ingenioso combo, Fats Waller & His Rhythm. Sin embargo, en prácticamente cualquiera de sus discos, tanto si la canción es un estándar imperecedero como si se trata del galimatías más trillado que un pirata de Tin Pan Alley podría servir, se escucha una combinación ganadora de humor burlón, ritmo de zapateado y fantástica interpretación al piano. Hoy en día, casi todas las grabaciones de estudio de Fats Waller se pueden encontrar en la serie de RCA The Complete Fats Waller, que comenzó a editarse en LPs en 1975 y aún estaba en curso durante la década de 1990.
Thomas "Fats" Waller procedía de un hogar de Harlem en el que su padre era predicador laico baptista y su madre tocaba el piano y el órgano. Waller empezó a tocar el piano a los seis años, en una orquesta escolar dirigida por Edgar Sampson (famoso por Chick Webb). Tras la muerte de su madre cuando tenía 14 años, Waller se mudó a casa del pianista Russell Brooks, donde conoció y estudió con James P. Johnson. Más tarde, Waller también recibió clases de música clásica de Carl Bohm y del famoso pianista Leopold Godowsky. Tras grabar su primer disco a los 18 años para Okeh en 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues"", acompañó a varios cantantes de blues y trabajó como pianista y organista en fiestas de alquiler y en cines y clubes. Comenzó a llamar la atención como compositor a principios y mediados de los años 20, formando una fructífera alianza con el letrista Andy Razaf que dio lugar a tres espectáculos de Broadway a finales de los años 20, Keep Shufflin', Load of Coal y Hot Chocolates.
Waller empezó a grabar para Victor en 1926; sus primeras grabaciones más significativas para ese sello fueron una serie de brillantes caras de piano solo de 1929 con composiciones suyas como "Handful of Keys" y "Smashing Thirds". Tras firmar finalmente un contrato exclusivo con Victor en 1934, inició la larga y prolífica serie de discos con His Rhythm, que le granjeó gran fama y produjo varios éxitos, como "Your Feet's Too Big", "The Joint Is Jumpin'" y "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter". Comenzó a aparecer en películas como Hooray for Love y King of Burlesque en 1935, mientras continuaba con sus apariciones regulares en la radio, que se remontaban a 1923. Realizó una gira por Europa en 1938, grabó discos de órgano en Londres para HMV y apareció en una de las primeras emisiones de televisión. Regresó a Londres la primavera siguiente para grabar su composición más extensa, "London Suite" para piano y percusión, y embarcarse en una extensa gira continental (que, por desgracia, fue cancelada por el temor a una inminente guerra con Alemania). Consciente de la popularidad de las big bands en los años 30, Waller intentó formar la suya propia, pero duró poco.
En la década de 1940, Waller intensificó su agenda de giras por Estados Unidos, contribuyó con música a otro musical, Early to Bed, siguieron llegando las apariciones en películas (incluido un memorable tramo de Stormy Weather en el que lideró una banda de estrellas que incluía a Benny Carter, Slam Stewart y Zutty Singleton), las grabaciones continuaron fluyendo y él siguió comiendo y bebiendo en cantidades extremadamente abundantes. Años de agotadoras disputas por la pensión alimenticia, más la indulgencia excesiva y, sin duda, la frustración por no ser tomado más en serio como artista, empezaron a agotar al pianista. Finalmente, tras caer enfermo durante una actuación en el Zanzibar Room de Hollywood en diciembre de 1943, Waller se embarcó en el tren Santa Fe Chief para emprender el largo viaje de regreso a Nueva York. Murió de neumonía a bordo del tren durante una parada en Union Station, en Kansas City.
Aunque todo payaso anhela interpretar a Hamlet según el cliché -y Waller tenía pretensiones musicales supuestamente serias, anhelando seguir los pasos de George Gershwin y componer música de concierto-, probablemente no estaba en las cartas de todos modos debido a las barreras raciales de la primera mitad del siglo XX. Además, dado que Waller influyó en una larga serie de pianistas de su época y posteriores, como Count Basie (que estudió con Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck e innumerables otros, su impacto ha sido realmente profundo.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Fats Waller no sólo fue uno de los mejores pianistas que ha conocido el jazz, sino también uno de sus artistas más exuberantemente divertidos, y como suele ocurrir, una faceta tiende a ocultar la otra. Su toque extraordinariamente ligero y flexible contradecía su gran envergadura física; podía balancearse con tanta fuerza como cualquier pianista vivo o muerto en su clásica forma de zancada derivada de James P. Johnson, con una poderosa mano izquierda que emitía las octavas y décimas en un flujo incansable, rápido y sin fisuras. Waller también fue pionero en el uso del órgano de tubos y el órgano Hammond en el jazz -llamaba al órgano de tubos la "caja de Dios"-, adaptando su irresistible sentido del swing a los pedales y a una mano derecha staccato mientras realizaba imaginativos cambios de registro. Como compositor e improvisador, su inventiva melódica rara vez decaía, y aportó al repertorio jazzístico puñados de canciones alegres y paradójicamente encantadoras como "Honeysuckle Rose", "Ain't Misbehavin'", "Keepin' Out of Mischief Now", "Blue Turning Grey Over You" y la extraordinaria "Jitterbug Waltz".
Sin embargo, durante su vida y posteriormente, Fats Waller fue más conocido en el mundo por su personalidad cómica y su voz socarrona, con la que interpretaba melodías de mala calidad que Victor Records le hacía grabar con su ingenioso combo, Fats Waller & His Rhythm. Sin embargo, en prácticamente cualquiera de sus discos, tanto si la canción es un estándar imperecedero como si se trata del galimatías más trillado que un pirata de Tin Pan Alley podría servir, se escucha una combinación ganadora de humor burlón, ritmo de zapateado y fantástica interpretación al piano. Hoy en día, casi todas las grabaciones de estudio de Fats Waller se pueden encontrar en la serie de RCA The Complete Fats Waller, que comenzó a editarse en LPs en 1975 y aún estaba en curso durante la década de 1990.
Thomas "Fats" Waller procedía de un hogar de Harlem en el que su padre era predicador laico baptista y su madre tocaba el piano y el órgano. Waller empezó a tocar el piano a los seis años, en una orquesta escolar dirigida por Edgar Sampson (famoso por Chick Webb). Tras la muerte de su madre cuando tenía 14 años, Waller se mudó a casa del pianista Russell Brooks, donde conoció y estudió con James P. Johnson. Más tarde, Waller también recibió clases de música clásica de Carl Bohm y del famoso pianista Leopold Godowsky. Tras grabar su primer disco a los 18 años para Okeh en 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues"", acompañó a varios cantantes de blues y trabajó como pianista y organista en fiestas de alquiler y en cines y clubes. Comenzó a llamar la atención como compositor a principios y mediados de los años 20, formando una fructífera alianza con el letrista Andy Razaf que dio lugar a tres espectáculos de Broadway a finales de los años 20, Keep Shufflin', Load of Coal y Hot Chocolates.
Waller empezó a grabar para Victor en 1926; sus primeras grabaciones más significativas para ese sello fueron una serie de brillantes caras de piano solo de 1929 con composiciones suyas como "Handful of Keys" y "Smashing Thirds". Tras firmar finalmente un contrato exclusivo con Victor en 1934, inició la larga y prolífica serie de discos con His Rhythm, que le granjeó gran fama y produjo varios éxitos, como "Your Feet's Too Big", "The Joint Is Jumpin'" y "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter". Comenzó a aparecer en películas como Hooray for Love y King of Burlesque en 1935, mientras continuaba con sus apariciones regulares en la radio, que se remontaban a 1923. Realizó una gira por Europa en 1938, grabó discos de órgano en Londres para HMV y apareció en una de las primeras emisiones de televisión. Regresó a Londres la primavera siguiente para grabar su composición más extensa, "London Suite" para piano y percusión, y embarcarse en una extensa gira continental (que, por desgracia, fue cancelada por el temor a una inminente guerra con Alemania). Consciente de la popularidad de las big bands en los años 30, Waller intentó formar la suya propia, pero duró poco.
En la década de 1940, Waller intensificó su agenda de giras por Estados Unidos, contribuyó con música a otro musical, Early to Bed, siguieron llegando las apariciones en películas (incluido un memorable tramo de Stormy Weather en el que lideró una banda de estrellas que incluía a Benny Carter, Slam Stewart y Zutty Singleton), las grabaciones continuaron fluyendo y él siguió comiendo y bebiendo en cantidades extremadamente abundantes. Años de agotadoras disputas por la pensión alimenticia, más la indulgencia excesiva y, sin duda, la frustración por no ser tomado más en serio como artista, empezaron a agotar al pianista. Finalmente, tras caer enfermo durante una actuación en el Zanzibar Room de Hollywood en diciembre de 1943, Waller se embarcó en el tren Santa Fe Chief para emprender el largo viaje de regreso a Nueva York. Murió de neumonía a bordo del tren durante una parada en Union Station, en Kansas City.
Aunque todo payaso anhela interpretar a Hamlet según el cliché -y Waller tenía pretensiones musicales supuestamente serias, anhelando seguir los pasos de George Gershwin y componer música de concierto-, probablemente no estaba en las cartas de todos modos debido a las barreras raciales de la primera mitad del siglo XX. Además, dado que Waller influyó en una larga serie de pianistas de su época y posteriores, como Count Basie (que estudió con Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck e innumerables otros, su impacto ha sido realmente profundo.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Wednesday, April 16, 2025
Fats Waller
Thomas “Fats” Waller was a legendary stride pianist, a wildly entertaining comedic singer, and the composer of such classic melodies as “Honeysuckle Rose,” “Ain’t Misbehavin’,” and hundreds more. This is the intimate, behind-the-scenes story of his exuberant life, as told by his son, Maurice Waller. The public knew him as a charming, rascally, and effervescent showman. Friends like Duke Ellington, Count Basie, Louis Armstrong, Irving Berlin, and George Gershwin knew him as a serious piano stylist and composer. Maurice Waller reveals the rarely seen side of Fats as a family man, struggling to juggle domestic affairs with the demands of being one of the era’s busiest jazz men. From his earliest days as a child prodigy to his wild nights playing Harlem rent parties to his appearances on stages around the world and his eventual commercial success, it’s all here. Few stories capture the frenetic energy of the age quite as well as the life story of this rollicking, hard living jazz icon.
Sunday, April 6, 2025
Jazz Makers Vanguards of Sound
Jazz Makers gathers together short biographies of more than 50
of jazz's greatest stars, from its early beginnings to the present. The
stories of these innovative instrumentalists, bandleaders, and composers
reveal the fascinating history of jazz in six parts:
* The Pioneers, including Scott Joplin, Louis Armstrong, and Bessie Smith
* Swing Bands and Soloists, with Duke Ellington, Ella Fitzgerald, and Billie Holiday
* The Piano Giants, featuring Fats Waller, Art Tatum, and Mary Lou Williams
* Birth of Bebop, including Dizzy Gillepsie, Charlie Parker, and Miles Davis
* Cool Jazz, Hard Bop, and Fusion, with John Coltrane, Sonny Rollins, and Stan Getz
* A Century of Jazz, featuring Wynton Marsalis, Joshua Redman, and other contemporary greats.
Thursday, February 27, 2025
Fats Waller • Opnamen 1934-1935
Biography by Richard S. Ginell
Not only was Fats Waller one of the greatest pianists jazz has ever known, he was also one of its most exuberantly funny entertainers -- and as so often happens, one facet tends to obscure the other. His extraordinarily light and flexible touch belied his ample physical girth; he could swing as hard as any pianist alive or dead in his classic James P. Johnson-derived stride manner, with a powerful left hand delivering the octaves and tenths in a tireless, rapid, seamless stream. Waller also pioneered the use of the pipe organ and Hammond organ in jazz -- he called the pipe organ the "God box" -- adapting his irresistible sense of swing to the pedals and a staccato right hand while making imaginative changes of the registration. As a composer and improviser, his melodic invention rarely flagged, and he contributed fistfuls of joyous yet paradoxically winsome songs like "Honeysuckle Rose," "Ain't Misbehavin,'" "Keepin' Out of Mischief Now," "Blue Turning Grey Over You" and the extraordinary "Jitterbug Waltz" to the jazz repertoire.
During his lifetime and afterwards, though, Fats Waller was best known to the world for his outsized comic personality and sly vocals, where he would send up trashy tunes that Victor Records made him record with his nifty combo, Fats Waller & His Rhythm. Yet on virtually any of his records, whether the song is an evergreen standard or the most trite bit of doggerel that a Tin Pan Alley hack could serve up, you will hear a winning combination of good knockabout humor, foot-tapping rhythm and fantastic piano playing. Today, almost all of Fats Waller's studio recordings can be found on RCA's on-again-off-again series The Complete Fats Waller, which commenced on LPs in 1975 and was still in progress during the 1990s.
Thomas "Fats" Waller came from a Harlem household where his father was a Baptist lay preacher and his mother played piano and organ. Waller took up the piano at age six, playing in a school orchestra led by Edgar Sampson (of Chick Webb fame). After his mother died when he was 14, Waller moved into the home of pianist Russell Brooks, where he met and studied with James P. Johnson. Later, Waller also received classical lessons from Carl Bohm and the famous pianist Leopold Godowsky. After making his first record at age 18 for Okeh in 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues,"" he backed various blues singers and worked as house pianist and organist at rent parties and in movie theaters and clubs. He began to attract attention as a composer during the early- and mid-'20s, forming a most fruitful alliance with lyricist Andy Razaf that resulted in three Broadway shows in the late '20s, Keep Shufflin', Load of Coal, and Hot Chocolates.
Waller started making records for Victor in 1926; his most significant early records for that label were a series of brilliant 1929 solo piano sides of his own compositions like "Handful of Keys" and "Smashing Thirds." After finally signing an exclusive Victor contract in 1934, he began the long-running, prolific series of records with His Rhythm, which won him great fame and produced several hits, including "Your Feet's Too Big," "The Joint Is Jumpin'" and "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter." He began to appear in films like Hooray for Love and King of Burlesque in 1935 while continuing regular appearances on radio that dated back to 1923. He toured Europe in 1938, made organ recordings in London for HMV, and appeared on one of the first television broadcasts. He returned to London the following spring to record his most extensive composition, "London Suite" for piano and percussion, and embark on an extensive continental tour (which, alas, was canceled by fears of impending war with Germany). Well aware of the popularity of big bands in the '30s, Waller tried to form his own, but they were short-lived.
Into the 1940s, Waller's touring schedule of the U.S. escalated, he contributed music to another musical, Early to Bed, the film appearances kept coming (including a memorable stretch of Stormy Weather where he led an all-star band that included Benny Carter, Slam Stewart and Zutty Singleton), the recordings continued to flow, and he continued to eat and drink in extremely heavy quantities. Years of draining alimony squabbles, plus overindulgence and, no doubt, frustration over not being taken more seriously as an artist, began to wear the pianist down. Finally, after becoming ill during a gig at the Zanzibar Room in Hollywood in December, 1943, Waller boarded the Santa Fe Chief train for the long trip back to New York. He never made it, dying of pneumonia aboard the train during a stop at Union Station in Kansas City.
While every clown longs to play Hamlet as per the cliche -- and Waller did have so-called serious musical pretensions, longing to follow in George Gershwin's footsteps and compose concert music -- it probably was not in the cards anyway due to the racial barriers of the first half of the 20th century. Besides, given the fact that Waller influenced a long line of pianists of and after his time, including Count Basie (who studied with Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck and countless others, his impact has been truly profound.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Not only was Fats Waller one of the greatest pianists jazz has ever known, he was also one of its most exuberantly funny entertainers -- and as so often happens, one facet tends to obscure the other. His extraordinarily light and flexible touch belied his ample physical girth; he could swing as hard as any pianist alive or dead in his classic James P. Johnson-derived stride manner, with a powerful left hand delivering the octaves and tenths in a tireless, rapid, seamless stream. Waller also pioneered the use of the pipe organ and Hammond organ in jazz -- he called the pipe organ the "God box" -- adapting his irresistible sense of swing to the pedals and a staccato right hand while making imaginative changes of the registration. As a composer and improviser, his melodic invention rarely flagged, and he contributed fistfuls of joyous yet paradoxically winsome songs like "Honeysuckle Rose," "Ain't Misbehavin,'" "Keepin' Out of Mischief Now," "Blue Turning Grey Over You" and the extraordinary "Jitterbug Waltz" to the jazz repertoire.
During his lifetime and afterwards, though, Fats Waller was best known to the world for his outsized comic personality and sly vocals, where he would send up trashy tunes that Victor Records made him record with his nifty combo, Fats Waller & His Rhythm. Yet on virtually any of his records, whether the song is an evergreen standard or the most trite bit of doggerel that a Tin Pan Alley hack could serve up, you will hear a winning combination of good knockabout humor, foot-tapping rhythm and fantastic piano playing. Today, almost all of Fats Waller's studio recordings can be found on RCA's on-again-off-again series The Complete Fats Waller, which commenced on LPs in 1975 and was still in progress during the 1990s.
Thomas "Fats" Waller came from a Harlem household where his father was a Baptist lay preacher and his mother played piano and organ. Waller took up the piano at age six, playing in a school orchestra led by Edgar Sampson (of Chick Webb fame). After his mother died when he was 14, Waller moved into the home of pianist Russell Brooks, where he met and studied with James P. Johnson. Later, Waller also received classical lessons from Carl Bohm and the famous pianist Leopold Godowsky. After making his first record at age 18 for Okeh in 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues,"" he backed various blues singers and worked as house pianist and organist at rent parties and in movie theaters and clubs. He began to attract attention as a composer during the early- and mid-'20s, forming a most fruitful alliance with lyricist Andy Razaf that resulted in three Broadway shows in the late '20s, Keep Shufflin', Load of Coal, and Hot Chocolates.
Waller started making records for Victor in 1926; his most significant early records for that label were a series of brilliant 1929 solo piano sides of his own compositions like "Handful of Keys" and "Smashing Thirds." After finally signing an exclusive Victor contract in 1934, he began the long-running, prolific series of records with His Rhythm, which won him great fame and produced several hits, including "Your Feet's Too Big," "The Joint Is Jumpin'" and "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter." He began to appear in films like Hooray for Love and King of Burlesque in 1935 while continuing regular appearances on radio that dated back to 1923. He toured Europe in 1938, made organ recordings in London for HMV, and appeared on one of the first television broadcasts. He returned to London the following spring to record his most extensive composition, "London Suite" for piano and percussion, and embark on an extensive continental tour (which, alas, was canceled by fears of impending war with Germany). Well aware of the popularity of big bands in the '30s, Waller tried to form his own, but they were short-lived.
Into the 1940s, Waller's touring schedule of the U.S. escalated, he contributed music to another musical, Early to Bed, the film appearances kept coming (including a memorable stretch of Stormy Weather where he led an all-star band that included Benny Carter, Slam Stewart and Zutty Singleton), the recordings continued to flow, and he continued to eat and drink in extremely heavy quantities. Years of draining alimony squabbles, plus overindulgence and, no doubt, frustration over not being taken more seriously as an artist, began to wear the pianist down. Finally, after becoming ill during a gig at the Zanzibar Room in Hollywood in December, 1943, Waller boarded the Santa Fe Chief train for the long trip back to New York. He never made it, dying of pneumonia aboard the train during a stop at Union Station in Kansas City.
While every clown longs to play Hamlet as per the cliche -- and Waller did have so-called serious musical pretensions, longing to follow in George Gershwin's footsteps and compose concert music -- it probably was not in the cards anyway due to the racial barriers of the first half of the 20th century. Besides, given the fact that Waller influenced a long line of pianists of and after his time, including Count Basie (who studied with Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck and countless others, his impact has been truly profound.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Biografía de Richard S. Ginell
Fats Waller no sólo fue uno de los mejores pianistas que ha conocido el jazz, sino también uno de sus artistas más exuberantemente divertidos, y como suele ocurrir, una faceta tiende a ocultar la otra. Su toque extraordinariamente ligero y flexible contradecía su gran envergadura física; podía balancearse con tanta fuerza como cualquier pianista vivo o muerto en su clásica forma de zancada derivada de James P. Johnson, con una poderosa mano izquierda que emitía las octavas y décimas en un flujo incansable, rápido y sin fisuras. Waller también fue pionero en el uso del órgano de tubos y el órgano Hammond en el jazz -llamaba al órgano de tubos la "caja de Dios"-, adaptando su irresistible sentido del swing a los pedales y a una mano derecha staccato mientras realizaba imaginativos cambios de registro. Como compositor e improvisador, su inventiva melódica rara vez decaía, y aportó al repertorio jazzístico puñados de canciones alegres y paradójicamente encantadoras como "Honeysuckle Rose", "Ain't Misbehavin'", "Keepin' Out of Mischief Now", "Blue Turning Grey Over You" y la extraordinaria "Jitterbug Waltz".
Sin embargo, durante su vida y posteriormente, Fats Waller fue más conocido en el mundo por su personalidad cómica y su voz socarrona, con la que interpretaba melodías de mala calidad que Victor Records le hacía grabar con su ingenioso combo, Fats Waller & His Rhythm. Sin embargo, en prácticamente cualquiera de sus discos, tanto si la canción es un estándar imperecedero como si se trata del galimatías más trillado que un pirata de Tin Pan Alley podría servir, se escucha una combinación ganadora de humor burlón, ritmo de zapateado y fantástica interpretación al piano. Hoy en día, casi todas las grabaciones de estudio de Fats Waller se pueden encontrar en la serie de RCA The Complete Fats Waller, que comenzó a editarse en LPs en 1975 y aún estaba en curso durante la década de 1990.
Thomas "Fats" Waller procedía de un hogar de Harlem en el que su padre era predicador laico baptista y su madre tocaba el piano y el órgano. Waller empezó a tocar el piano a los seis años, en una orquesta escolar dirigida por Edgar Sampson (famoso por Chick Webb). Tras la muerte de su madre cuando tenía 14 años, Waller se mudó a casa del pianista Russell Brooks, donde conoció y estudió con James P. Johnson. Más tarde, Waller también recibió clases de música clásica de Carl Bohm y del famoso pianista Leopold Godowsky. Tras grabar su primer disco a los 18 años para Okeh en 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues"", acompañó a varios cantantes de blues y trabajó como pianista y organista en fiestas de alquiler y en cines y clubes. Comenzó a llamar la atención como compositor a principios y mediados de los años 20, formando una fructífera alianza con el letrista Andy Razaf que dio lugar a tres espectáculos de Broadway a finales de los años 20, Keep Shufflin', Load of Coal y Hot Chocolates.
Waller empezó a grabar para Victor en 1926; sus primeras grabaciones más significativas para ese sello fueron una serie de brillantes caras de piano solo de 1929 con composiciones suyas como "Handful of Keys" y "Smashing Thirds". Tras firmar finalmente un contrato exclusivo con Victor en 1934, inició la larga y prolífica serie de discos con His Rhythm, que le granjeó gran fama y produjo varios éxitos, como "Your Feet's Too Big", "The Joint Is Jumpin'" y "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter". Comenzó a aparecer en películas como Hooray for Love y King of Burlesque en 1935, mientras continuaba con sus apariciones regulares en la radio, que se remontaban a 1923. Realizó una gira por Europa en 1938, grabó discos de órgano en Londres para HMV y apareció en una de las primeras emisiones de televisión. Regresó a Londres la primavera siguiente para grabar su composición más extensa, "London Suite" para piano y percusión, y embarcarse en una extensa gira continental (que, por desgracia, fue cancelada por el temor a una inminente guerra con Alemania). Consciente de la popularidad de las big bands en los años 30, Waller intentó formar la suya propia, pero duró poco.
En la década de 1940, Waller intensificó su agenda de giras por Estados Unidos, contribuyó con música a otro musical, Early to Bed, siguieron llegando las apariciones en películas (incluido un memorable tramo de Stormy Weather en el que lideró una banda de estrellas que incluía a Benny Carter, Slam Stewart y Zutty Singleton), las grabaciones continuaron fluyendo y él siguió comiendo y bebiendo en cantidades extremadamente abundantes. Años de agotadoras disputas por la pensión alimenticia, más la indulgencia excesiva y, sin duda, la frustración por no ser tomado más en serio como artista, empezaron a agotar al pianista. Finalmente, tras caer enfermo durante una actuación en el Zanzibar Room de Hollywood en diciembre de 1943, Waller se embarcó en el tren Santa Fe Chief para emprender el largo viaje de regreso a Nueva York. Murió de neumonía a bordo del tren durante una parada en Union Station, en Kansas City.
Aunque todo payaso anhela interpretar a Hamlet según el cliché -y Waller tenía pretensiones musicales supuestamente serias, anhelando seguir los pasos de George Gershwin y componer música de concierto-, probablemente no estaba en las cartas de todos modos debido a las barreras raciales de la primera mitad del siglo XX. Además, dado que Waller influyó en una larga serie de pianistas de su época y posteriores, como Count Basie (que estudió con Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck e innumerables otros, su impacto ha sido realmente profundo.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Fats Waller no sólo fue uno de los mejores pianistas que ha conocido el jazz, sino también uno de sus artistas más exuberantemente divertidos, y como suele ocurrir, una faceta tiende a ocultar la otra. Su toque extraordinariamente ligero y flexible contradecía su gran envergadura física; podía balancearse con tanta fuerza como cualquier pianista vivo o muerto en su clásica forma de zancada derivada de James P. Johnson, con una poderosa mano izquierda que emitía las octavas y décimas en un flujo incansable, rápido y sin fisuras. Waller también fue pionero en el uso del órgano de tubos y el órgano Hammond en el jazz -llamaba al órgano de tubos la "caja de Dios"-, adaptando su irresistible sentido del swing a los pedales y a una mano derecha staccato mientras realizaba imaginativos cambios de registro. Como compositor e improvisador, su inventiva melódica rara vez decaía, y aportó al repertorio jazzístico puñados de canciones alegres y paradójicamente encantadoras como "Honeysuckle Rose", "Ain't Misbehavin'", "Keepin' Out of Mischief Now", "Blue Turning Grey Over You" y la extraordinaria "Jitterbug Waltz".
Sin embargo, durante su vida y posteriormente, Fats Waller fue más conocido en el mundo por su personalidad cómica y su voz socarrona, con la que interpretaba melodías de mala calidad que Victor Records le hacía grabar con su ingenioso combo, Fats Waller & His Rhythm. Sin embargo, en prácticamente cualquiera de sus discos, tanto si la canción es un estándar imperecedero como si se trata del galimatías más trillado que un pirata de Tin Pan Alley podría servir, se escucha una combinación ganadora de humor burlón, ritmo de zapateado y fantástica interpretación al piano. Hoy en día, casi todas las grabaciones de estudio de Fats Waller se pueden encontrar en la serie de RCA The Complete Fats Waller, que comenzó a editarse en LPs en 1975 y aún estaba en curso durante la década de 1990.
Thomas "Fats" Waller procedía de un hogar de Harlem en el que su padre era predicador laico baptista y su madre tocaba el piano y el órgano. Waller empezó a tocar el piano a los seis años, en una orquesta escolar dirigida por Edgar Sampson (famoso por Chick Webb). Tras la muerte de su madre cuando tenía 14 años, Waller se mudó a casa del pianista Russell Brooks, donde conoció y estudió con James P. Johnson. Más tarde, Waller también recibió clases de música clásica de Carl Bohm y del famoso pianista Leopold Godowsky. Tras grabar su primer disco a los 18 años para Okeh en 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues"", acompañó a varios cantantes de blues y trabajó como pianista y organista en fiestas de alquiler y en cines y clubes. Comenzó a llamar la atención como compositor a principios y mediados de los años 20, formando una fructífera alianza con el letrista Andy Razaf que dio lugar a tres espectáculos de Broadway a finales de los años 20, Keep Shufflin', Load of Coal y Hot Chocolates.
Waller empezó a grabar para Victor en 1926; sus primeras grabaciones más significativas para ese sello fueron una serie de brillantes caras de piano solo de 1929 con composiciones suyas como "Handful of Keys" y "Smashing Thirds". Tras firmar finalmente un contrato exclusivo con Victor en 1934, inició la larga y prolífica serie de discos con His Rhythm, que le granjeó gran fama y produjo varios éxitos, como "Your Feet's Too Big", "The Joint Is Jumpin'" y "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter". Comenzó a aparecer en películas como Hooray for Love y King of Burlesque en 1935, mientras continuaba con sus apariciones regulares en la radio, que se remontaban a 1923. Realizó una gira por Europa en 1938, grabó discos de órgano en Londres para HMV y apareció en una de las primeras emisiones de televisión. Regresó a Londres la primavera siguiente para grabar su composición más extensa, "London Suite" para piano y percusión, y embarcarse en una extensa gira continental (que, por desgracia, fue cancelada por el temor a una inminente guerra con Alemania). Consciente de la popularidad de las big bands en los años 30, Waller intentó formar la suya propia, pero duró poco.
En la década de 1940, Waller intensificó su agenda de giras por Estados Unidos, contribuyó con música a otro musical, Early to Bed, siguieron llegando las apariciones en películas (incluido un memorable tramo de Stormy Weather en el que lideró una banda de estrellas que incluía a Benny Carter, Slam Stewart y Zutty Singleton), las grabaciones continuaron fluyendo y él siguió comiendo y bebiendo en cantidades extremadamente abundantes. Años de agotadoras disputas por la pensión alimenticia, más la indulgencia excesiva y, sin duda, la frustración por no ser tomado más en serio como artista, empezaron a agotar al pianista. Finalmente, tras caer enfermo durante una actuación en el Zanzibar Room de Hollywood en diciembre de 1943, Waller se embarcó en el tren Santa Fe Chief para emprender el largo viaje de regreso a Nueva York. Murió de neumonía a bordo del tren durante una parada en Union Station, en Kansas City.
Aunque todo payaso anhela interpretar a Hamlet según el cliché -y Waller tenía pretensiones musicales supuestamente serias, anhelando seguir los pasos de George Gershwin y componer música de concierto-, probablemente no estaba en las cartas de todos modos debido a las barreras raciales de la primera mitad del siglo XX. Además, dado que Waller influyó en una larga serie de pianistas de su época y posteriores, como Count Basie (que estudió con Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck e innumerables otros, su impacto ha sido realmente profundo.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Monday, September 16, 2024
Fats Waller • If You Got To Ask, You Ain't Got It! Vol 1/3
During his 21-year recording career, Thomas "Fats" Waller waxed so many hundreds of songs that only a dedicated few have heard them all even once, let alone often enough to understand the true nature of his legacy. While longtime collectors can attest to the awesome breadth and depth of Waller's massive discography, your average citizen needs and deserves a chance to investigate on a more modest level, which is what compilations are supposed to be for. Most Fats Waller samplers concentrate upon his highly developed sense of humor and his vital importance in the development of swing music; the best of them also highlight his pianistic prowess and -- if you're lucky -- his pioneering role as the first person to play jazz on the organ. Producer Orrin Keepnews has achieved what should be regarded as a major accomplishment in Waller studies both intensive and casual: an intelligently compiled three-CD set with superbly insightful liner notes by Dan Morgenstern, including a detailed biography, informative commentary on each of the 66 tracks, and more than 40 previously unpublished photographs from the Fats Waller archives. The conceptual framework of this compilation will help listeners to understand and feel the essence of Waller's music more clearly perhaps than ever before. Disc one presents Waller's interpretations of songs he wrote himself. Disc two, packed with (one) organ and (ten) piano solos as well as small-group and big-band swing, purports to be "strictly instrumental," even if Waller prefaces "Serenade for a Wealthy Widow" with a plea for "currency" and makes cheeky references to conspicuous consumption all throughout "Lounging at the Waldorf." Disc three, touching upon the best-known aspects of this artist's public persona, is entitled Fats Waller Sings and Plays Around with Tin Pan Alley. Given the sheer number of extant recordings that fit into that category, the producer made extraordinarily fine choices. Keepnews admits: "I inevitably have not included all of your Waller favorites. As a matter of fact, I haven't even had room to include all of mine!" It is clear that both Morgenstern and Keepnews drew upon entire lifetimes spent developing sincere love and respect for this great artist. "If You Got to Ask, You Ain't Got It!" gets its title from Waller's famous response to the question "What is swing?" -- listen through all three discs and you'll most certainly get it for real.
All Music Guide - Arwulf Arwulf
The great comic/compositional/instrumental/vocal genius who was Thomas “Fats” Waller has a catalogue of awesome breadth and depth, comprised of small combo, orchestra and solo piano and organ performances, all recorded in a 20-year span from 1923 to 1943 (when he succumbed to bronchial pneumonia a few months shy of his 40th birthday). —in toto, more than 400 tunes committed to disc. A gifted songwriter, whose frequent collaborator, lyricist Andy Razaf, was also one of the best of his time, Waller left behind American song monuments such as “Honeysuckle Rose” and, of course, “Ain’t Misbehavin,” and also proved himself a formidable interpreter of classic pop songs of the day, his stamp on tunes such as “(I’ll Be Glad When You’re Dead” You Rascal You,” “It’s a Sin To Tell a Lie” and “I’m Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter” so unmistakably Waller that it’s hard to believe he didn’t write those as well. In the mid-‘90s RCA did a great service to Waller and his legacy by issuing the heart of the artist’s oeuvre, that being the recordings he made between 1934 and 1943, in a five-volume, multi-disc (13 in all), superbly annotated collection titled Fats Waller and His Rhythm, which was also the name of one of his finest combos of that period. Those discs were allowed, unbelievably, to go out of print, but Bluebird/Legacy has stepped in to correct a wrong with “If You Gotta Ask, You Ain’t Got It,” a three-CD, 66-song overview of Waller’s art, arranged thematically as one volume of vocal performances (“Fats Waller Sings and Plays Fats Waller”), one of instrumentals only (“Strictly Instrumental”) and a third disc of Waller’s renderings of Great American Songbook entries (fancifully but tellingly titled “Fats Sings and Plays Around With Tin Pan Alley”). Volumes One and Three are largely showcases for the Fats Waller and His Rhythm combo and comprise the big man’s most enduring recordings, from the tender-hearted balladry of “A Hopeless Love Affair” to the wry discourse, “All That and No Potatoes,” with the coup de grace being the amazing version of “Ain’t Misbehavin’” recorded for the film Stormy Weather. The instrumental disc is a real treat, as it features three robust performances on pipe organ, including the Louisiana Sugar Babes’ graceful ode to the south, “’Sippi,” written by and featuring on piano the stride giant James P. Johnson (alas, Waller’s organ is barely audible on the track, a flaw in the original recording); and nine richly textured solo piano numbers that illustrate how Waller took Johnson’s stride style into new realms of expressiveness. Sixty-six tunes is barely scratching the surface of Waller’s rich art, but the smart selections, and the best sort of annotators-as-tour-guides in producer and Waller expert Orrin Keepnews and veteran jazz writer Dan Morgenstern, make this an essential, and most enlightening, celebration of an American original.
https://www.barnesandnoble.com/w/if-you-got-to-ask-you-aint-got-it-fats-waller/11508808
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Durante sus 21 años de carrera discográfica, Thomas "Fats" Waller grabó tantos cientos de canciones que sólo unos pocos dedicados las han escuchado todas, incluso una sola vez, y mucho menos lo suficiente como para entender la verdadera naturaleza de su legado. Mientras que los coleccionistas de mucho tiempo pueden atestiguar la impresionante amplitud y profundidad de la discografía masiva de Waller, el ciudadano promedio necesita y merece una oportunidad de investigar a un nivel más modesto, que es para lo que se supone que son las compilaciones. La mayoría de los samplers de Fats Waller se concentran en su sentido del humor altamente desarrollado y su importancia vital en el desarrollo de la música swing; los mejores de ellos también destacan su destreza pianística y -si tienes suerte- su papel pionero como la primera persona en tocar jazz en el órgano. El productor Orrin Keepnews ha logrado lo que debería considerarse como un gran logro en los estudios de Waller, tanto intensivos como casuales: un conjunto de tres CD compilados de forma inteligente con notas sobre el papel de Dan Morgenstern, incluyendo una biografía detallada, comentarios informativos sobre cada uno de los 66 temas y más de 40 fotografías inéditas de los archivos de Fats Waller. El marco conceptual de esta compilación ayudará a los oyentes a entender y sentir la esencia de la música de Waller más claramente que nunca. El disco uno presenta las interpretaciones de Waller de las canciones que él mismo escribió. El disco dos, repleto de (un) órgano y (diez) solos de piano, así como de swing de pequeños grupos y grandes bandas, pretende ser "estrictamente instrumental", incluso si Waller prefacia "Serenata para una viuda rica" con una petición de "dinero" y hace referencias descaradas al consumo conspicuo a lo largo de "Lounging at the Waldorf". El tercer disco, que toca los aspectos más conocidos de la personalidad pública de este artista, se titula Fats Waller Sings and Plays Around with Tin Pan Alley. Dado el gran número de grabaciones existentes que encajan en esa categoría, el productor hizo elecciones extraordinariamente finas. Keepnews lo admite: "Inevitablemente no he incluido todos sus favoritos de Waller. De hecho, ¡ni siquiera he tenido espacio para incluir a todos los míos!" Es evidente que tanto Morgenstern como Keepnews se basaron en vidas enteras dedicadas al desarrollo del amor sincero y el respeto por este gran artista. "If You Got to Ask, You Ain't Got It!" recibe su título de la famosa respuesta de Waller a la pregunta "¿Qué es el swing?" -- Escuchen los tres discos y con toda seguridad lo conseguirán de verdad.
Guía de toda la música - Arwulf Arwulf
El gran genio del cómic/composición/instrumental/vocal que fue Thomas "Fats" Waller tiene un catálogo de una amplitud y profundidad asombrosas, compuesto por pequeñas interpretaciones de combo, orquesta y piano y órgano, todo grabado en un período de 20 años desde 1923 hasta 1943 (cuando sucumbió a una neumonía bronquial a pocos meses de cumplir 40 años). -in toto, más de 400 melodías comprometidas con el disco. Un talentoso compositor, cuyo colaborador frecuente, el letrista Andy Razaf, fue también uno de los mejores de su tiempo, Waller dejó atrás monumentos de la canción americana como "Honeysuckle Rose" y, por supuesto, "Ain't Misbehavin", y también demostró ser un formidable intérprete de las canciones pop clásicas de la época, su sello en melodías como "(I'll Be Glad When You're Dead" You Rascal You," "It's a Sin To Tell a Lie" y "I'm Gonna Sit Down and Write Myself a Letter" tan inconfundiblemente Waller que es difícil de creer que no las haya escrito él también. A mediados de los años 90, RCA dio un gran servicio a Waller y a su legado al emitir el corazón de la obra del artista, es decir, las grabaciones que realizó entre 1934 y 1943, en una colección de cinco volúmenes y multidisco (13 en total), magníficamente comentada titulada Fats Waller and His Rhythm, que también era el nombre de uno de sus mejores combos de ese período. A esos discos se les permitió, increíblemente, salir de la imprenta, pero Bluebird/Legacy ha intervenido para corregir un error con "If You Gotta Ask, You Ain't Got It" (Si tienes que preguntar, no lo tienes), una visión general del arte de Waller en tres CD de 66 canciones, ordenados temáticamente como un volumen de interpretaciones vocales ("Fats Waller Sings and Plays Fats Waller" (Fats Waller canta y toca Fats Waller)"), uno de los instrumentos solamente ("Strictly Instrumental") y un tercer disco de las interpretaciones de Waller de las entradas del Great American Songbook (titulado de forma extravagante pero reveladora "Fats Sings and Plays Around With Tin Pan Alley"). Los volúmenes uno y tres son en gran parte escaparates de la combinación de Fats Waller y His Rhythm y comprenden las grabaciones más perdurables del gran hombre, desde la tierna balada de "A Hopeless Love Affair" hasta el irónico discurso, "All That and No Potatoes" (Todo eso y nada de patatas), con el golpe de gracia de la asombrosa versión de "Ain't Misbehavin" (No te comportes mal) grabada para la película Stormy Weather (El tiempo tormentoso). El disco instrumental es un verdadero placer, ya que cuenta con tres robustas interpretaciones en órgano de tubos, incluyendo la elegante oda al sur de Louisiana Sugar Babes, "'Sippi', escrita por y con el piano del gigante James P. Johnson (desgraciadamente, el órgano de Waller es apenas audible en la pista, un defecto en la grabación original); y nueve números de piano solista ricamente texturizados que ilustran cómo Waller llevó el estilo de zancada de Johnson a un nuevo reino de expresividad. Sesenta y seis melodías apenas están rayando la superficie del rico arte de Waller, pero las inteligentes selecciones, y la mejor clase de guías de anotadores como turistas en el productor y experto de Waller Orrin Keepnews y el veterano escritor de jazz Dan Morgenstern, hacen que esta sea una celebración esencial, y de lo más esclarecedora, de un original estadounidense.
https://www.barnesandnoble.com/w/if-you-got-to-ask-you-aint-got-it-fats-waller/11508808
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
Friday, September 13, 2024
Monday, August 12, 2024
Fats Waller • Fats Plays Waller [Piano Solos 1922-1941]
Biography by Richard S. Ginell
Not only was Fats Waller one of the greatest pianists jazz has ever known, he was also one of its most exuberantly funny entertainers -- and as so often happens, one facet tends to obscure the other. His extraordinarily light and flexible touch belied his ample physical girth; he could swing as hard as any pianist alive or dead in his classic James P. Johnson-derived stride manner, with a powerful left hand delivering the octaves and tenths in a tireless, rapid, seamless stream. Waller also pioneered the use of the pipe organ and Hammond organ in jazz -- he called the pipe organ the "God box" -- adapting his irresistible sense of swing to the pedals and a staccato right hand while making imaginative changes of the registration. As a composer and improviser, his melodic invention rarely flagged, and he contributed fistfuls of joyous yet paradoxically winsome songs like "Honeysuckle Rose," "Ain't Misbehavin,'" "Keepin' Out of Mischief Now," "Blue Turning Grey Over You" and the extraordinary "Jitterbug Waltz" to the jazz repertoire.
During his lifetime and afterwards, though, Fats Waller was best known to the world for his outsized comic personality and sly vocals, where he would send up trashy tunes that Victor Records made him record with his nifty combo, Fats Waller & His Rhythm. Yet on virtually any of his records, whether the song is an evergreen standard or the most trite bit of doggerel that a Tin Pan Alley hack could serve up, you will hear a winning combination of good knockabout humor, foot-tapping rhythm and fantastic piano playing. Today, almost all of Fats Waller's studio recordings can be found on RCA's on-again-off-again series The Complete Fats Waller, which commenced on LPs in 1975 and was still in progress during the 1990s.
Thomas "Fats" Waller came from a Harlem household where his father was a Baptist lay preacher and his mother played piano and organ. Waller took up the piano at age six, playing in a school orchestra led by Edgar Sampson (of Chick Webb fame). After his mother died when he was 14, Waller moved into the home of pianist Russell Brooks, where he met and studied with James P. Johnson. Later, Waller also received classical lessons from Carl Bohm and the famous pianist Leopold Godowsky. After making his first record at age 18 for Okeh in 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues,"" he backed various blues singers and worked as house pianist and organist at rent parties and in movie theaters and clubs. He began to attract attention as a composer during the early- and mid-'20s, forming a most fruitful alliance with lyricist Andy Razaf that resulted in three Broadway shows in the late '20s, Keep Shufflin', Load of Coal, and Hot Chocolates.
Waller started making records for Victor in 1926; his most significant early records for that label were a series of brilliant 1929 solo piano sides of his own compositions like "Handful of Keys" and "Smashing Thirds." After finally signing an exclusive Victor contract in 1934, he began the long-running, prolific series of records with His Rhythm, which won him great fame and produced several hits, including "Your Feet's Too Big," "The Joint Is Jumpin'" and "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter." He began to appear in films like Hooray for Love and King of Burlesque in 1935 while continuing regular appearances on radio that dated back to 1923. He toured Europe in 1938, made organ recordings in London for HMV, and appeared on one of the first television broadcasts. He returned to London the following spring to record his most extensive composition, "London Suite" for piano and percussion, and embark on an extensive continental tour (which, alas, was canceled by fears of impending war with Germany). Well aware of the popularity of big bands in the '30s, Waller tried to form his own, but they were short-lived.
Into the 1940s, Waller's touring schedule of the U.S. escalated, he contributed music to another musical, Early to Bed, the film appearances kept coming (including a memorable stretch of Stormy Weather where he led an all-star band that included Benny Carter, Slam Stewart and Zutty Singleton), the recordings continued to flow, and he continued to eat and drink in extremely heavy quantities. Years of draining alimony squabbles, plus overindulgence and, no doubt, frustration over not being taken more seriously as an artist, began to wear the pianist down. Finally, after becoming ill during a gig at the Zanzibar Room in Hollywood in December, 1943, Waller boarded the Santa Fe Chief train for the long trip back to New York. He never made it, dying of pneumonia aboard the train during a stop at Union Station in Kansas City.
While every clown longs to play Hamlet as per the cliche -- and Waller did have so-called serious musical pretensions, longing to follow in George Gershwin's footsteps and compose concert music -- it probably was not in the cards anyway due to the racial barriers of the first half of the 20th century. Besides, given the fact that Waller influenced a long line of pianists of and after his time, including Count Basie (who studied with Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck and countless others, his impact has been truly profound.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Not only was Fats Waller one of the greatest pianists jazz has ever known, he was also one of its most exuberantly funny entertainers -- and as so often happens, one facet tends to obscure the other. His extraordinarily light and flexible touch belied his ample physical girth; he could swing as hard as any pianist alive or dead in his classic James P. Johnson-derived stride manner, with a powerful left hand delivering the octaves and tenths in a tireless, rapid, seamless stream. Waller also pioneered the use of the pipe organ and Hammond organ in jazz -- he called the pipe organ the "God box" -- adapting his irresistible sense of swing to the pedals and a staccato right hand while making imaginative changes of the registration. As a composer and improviser, his melodic invention rarely flagged, and he contributed fistfuls of joyous yet paradoxically winsome songs like "Honeysuckle Rose," "Ain't Misbehavin,'" "Keepin' Out of Mischief Now," "Blue Turning Grey Over You" and the extraordinary "Jitterbug Waltz" to the jazz repertoire.
During his lifetime and afterwards, though, Fats Waller was best known to the world for his outsized comic personality and sly vocals, where he would send up trashy tunes that Victor Records made him record with his nifty combo, Fats Waller & His Rhythm. Yet on virtually any of his records, whether the song is an evergreen standard or the most trite bit of doggerel that a Tin Pan Alley hack could serve up, you will hear a winning combination of good knockabout humor, foot-tapping rhythm and fantastic piano playing. Today, almost all of Fats Waller's studio recordings can be found on RCA's on-again-off-again series The Complete Fats Waller, which commenced on LPs in 1975 and was still in progress during the 1990s.
Thomas "Fats" Waller came from a Harlem household where his father was a Baptist lay preacher and his mother played piano and organ. Waller took up the piano at age six, playing in a school orchestra led by Edgar Sampson (of Chick Webb fame). After his mother died when he was 14, Waller moved into the home of pianist Russell Brooks, where he met and studied with James P. Johnson. Later, Waller also received classical lessons from Carl Bohm and the famous pianist Leopold Godowsky. After making his first record at age 18 for Okeh in 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues,"" he backed various blues singers and worked as house pianist and organist at rent parties and in movie theaters and clubs. He began to attract attention as a composer during the early- and mid-'20s, forming a most fruitful alliance with lyricist Andy Razaf that resulted in three Broadway shows in the late '20s, Keep Shufflin', Load of Coal, and Hot Chocolates.
Waller started making records for Victor in 1926; his most significant early records for that label were a series of brilliant 1929 solo piano sides of his own compositions like "Handful of Keys" and "Smashing Thirds." After finally signing an exclusive Victor contract in 1934, he began the long-running, prolific series of records with His Rhythm, which won him great fame and produced several hits, including "Your Feet's Too Big," "The Joint Is Jumpin'" and "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter." He began to appear in films like Hooray for Love and King of Burlesque in 1935 while continuing regular appearances on radio that dated back to 1923. He toured Europe in 1938, made organ recordings in London for HMV, and appeared on one of the first television broadcasts. He returned to London the following spring to record his most extensive composition, "London Suite" for piano and percussion, and embark on an extensive continental tour (which, alas, was canceled by fears of impending war with Germany). Well aware of the popularity of big bands in the '30s, Waller tried to form his own, but they were short-lived.
Into the 1940s, Waller's touring schedule of the U.S. escalated, he contributed music to another musical, Early to Bed, the film appearances kept coming (including a memorable stretch of Stormy Weather where he led an all-star band that included Benny Carter, Slam Stewart and Zutty Singleton), the recordings continued to flow, and he continued to eat and drink in extremely heavy quantities. Years of draining alimony squabbles, plus overindulgence and, no doubt, frustration over not being taken more seriously as an artist, began to wear the pianist down. Finally, after becoming ill during a gig at the Zanzibar Room in Hollywood in December, 1943, Waller boarded the Santa Fe Chief train for the long trip back to New York. He never made it, dying of pneumonia aboard the train during a stop at Union Station in Kansas City.
While every clown longs to play Hamlet as per the cliche -- and Waller did have so-called serious musical pretensions, longing to follow in George Gershwin's footsteps and compose concert music -- it probably was not in the cards anyway due to the racial barriers of the first half of the 20th century. Besides, given the fact that Waller influenced a long line of pianists of and after his time, including Count Basie (who studied with Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck and countless others, his impact has been truly profound.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Biografía de Richard S. Ginell
Fats Waller no sólo fue uno de los mejores pianistas que ha conocido el jazz, sino también uno de sus artistas más exuberantemente divertidos, y como suele ocurrir, una faceta tiende a ocultar la otra. Su toque extraordinariamente ligero y flexible contradecía su gran envergadura física; podía balancearse con tanta fuerza como cualquier pianista vivo o muerto en su clásica forma de zancada derivada de James P. Johnson, con una poderosa mano izquierda que emitía las octavas y décimas en un flujo incansable, rápido y sin fisuras. Waller también fue pionero en el uso del órgano de tubos y el órgano Hammond en el jazz -llamaba al órgano de tubos la "caja de Dios"-, adaptando su irresistible sentido del swing a los pedales y a una mano derecha staccato mientras realizaba imaginativos cambios de registro. Como compositor e improvisador, su inventiva melódica rara vez decaía, y aportó al repertorio jazzístico puñados de canciones alegres y paradójicamente encantadoras como "Honeysuckle Rose", "Ain't Misbehavin'", "Keepin' Out of Mischief Now", "Blue Turning Grey Over You" y la extraordinaria "Jitterbug Waltz".
Sin embargo, durante su vida y posteriormente, Fats Waller fue más conocido en el mundo por su personalidad cómica y su voz socarrona, con la que interpretaba melodías de mala calidad que Victor Records le hacía grabar con su ingenioso combo, Fats Waller & His Rhythm. Sin embargo, en prácticamente cualquiera de sus discos, tanto si la canción es un estándar imperecedero como si se trata del galimatías más trillado que un pirata de Tin Pan Alley podría servir, se escucha una combinación ganadora de humor burlón, ritmo de zapateado y fantástica interpretación al piano. Hoy en día, casi todas las grabaciones de estudio de Fats Waller se pueden encontrar en la serie de RCA The Complete Fats Waller, que comenzó a editarse en LPs en 1975 y aún estaba en curso durante la década de 1990.
Thomas "Fats" Waller procedía de un hogar de Harlem en el que su padre era predicador laico baptista y su madre tocaba el piano y el órgano. Waller empezó a tocar el piano a los seis años, en una orquesta escolar dirigida por Edgar Sampson (famoso por Chick Webb). Tras la muerte de su madre cuando tenía 14 años, Waller se mudó a casa del pianista Russell Brooks, donde conoció y estudió con James P. Johnson. Más tarde, Waller también recibió clases de música clásica de Carl Bohm y del famoso pianista Leopold Godowsky. Tras grabar su primer disco a los 18 años para Okeh en 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues"", acompañó a varios cantantes de blues y trabajó como pianista y organista en fiestas de alquiler y en cines y clubes. Comenzó a llamar la atención como compositor a principios y mediados de los años 20, formando una fructífera alianza con el letrista Andy Razaf que dio lugar a tres espectáculos de Broadway a finales de los años 20, Keep Shufflin', Load of Coal y Hot Chocolates.
Waller empezó a grabar para Victor en 1926; sus primeras grabaciones más significativas para ese sello fueron una serie de brillantes caras de piano solo de 1929 con composiciones suyas como "Handful of Keys" y "Smashing Thirds". Tras firmar finalmente un contrato exclusivo con Victor en 1934, inició la larga y prolífica serie de discos con His Rhythm, que le granjeó gran fama y produjo varios éxitos, como "Your Feet's Too Big", "The Joint Is Jumpin'" y "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter". Comenzó a aparecer en películas como Hooray for Love y King of Burlesque en 1935, mientras continuaba con sus apariciones regulares en la radio, que se remontaban a 1923. Realizó una gira por Europa en 1938, grabó discos de órgano en Londres para HMV y apareció en una de las primeras emisiones de televisión. Regresó a Londres la primavera siguiente para grabar su composición más extensa, "London Suite" para piano y percusión, y embarcarse en una extensa gira continental (que, por desgracia, fue cancelada por el temor a una inminente guerra con Alemania). Consciente de la popularidad de las big bands en los años 30, Waller intentó formar la suya propia, pero duró poco.
En la década de 1940, Waller intensificó su agenda de giras por Estados Unidos, contribuyó con música a otro musical, Early to Bed, siguieron llegando las apariciones en películas (incluido un memorable tramo de Stormy Weather en el que lideró una banda de estrellas que incluía a Benny Carter, Slam Stewart y Zutty Singleton), las grabaciones continuaron fluyendo y él siguió comiendo y bebiendo en cantidades extremadamente abundantes. Años de agotadoras disputas por la pensión alimenticia, más la indulgencia excesiva y, sin duda, la frustración por no ser tomado más en serio como artista, empezaron a agotar al pianista. Finalmente, tras caer enfermo durante una actuación en el Zanzibar Room de Hollywood en diciembre de 1943, Waller se embarcó en el tren Santa Fe Chief para emprender el largo viaje de regreso a Nueva York. Murió de neumonía a bordo del tren durante una parada en Union Station, en Kansas City.
Aunque todo payaso anhela interpretar a Hamlet según el cliché -y Waller tenía pretensiones musicales supuestamente serias, anhelando seguir los pasos de George Gershwin y componer música de concierto-, probablemente no estaba en las cartas de todos modos debido a las barreras raciales de la primera mitad del siglo XX. Además, dado que Waller influyó en una larga serie de pianistas de su época y posteriores, como Count Basie (que estudió con Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck e innumerables otros, su impacto ha sido realmente profundo.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
Fats Waller no sólo fue uno de los mejores pianistas que ha conocido el jazz, sino también uno de sus artistas más exuberantemente divertidos, y como suele ocurrir, una faceta tiende a ocultar la otra. Su toque extraordinariamente ligero y flexible contradecía su gran envergadura física; podía balancearse con tanta fuerza como cualquier pianista vivo o muerto en su clásica forma de zancada derivada de James P. Johnson, con una poderosa mano izquierda que emitía las octavas y décimas en un flujo incansable, rápido y sin fisuras. Waller también fue pionero en el uso del órgano de tubos y el órgano Hammond en el jazz -llamaba al órgano de tubos la "caja de Dios"-, adaptando su irresistible sentido del swing a los pedales y a una mano derecha staccato mientras realizaba imaginativos cambios de registro. Como compositor e improvisador, su inventiva melódica rara vez decaía, y aportó al repertorio jazzístico puñados de canciones alegres y paradójicamente encantadoras como "Honeysuckle Rose", "Ain't Misbehavin'", "Keepin' Out of Mischief Now", "Blue Turning Grey Over You" y la extraordinaria "Jitterbug Waltz".
Sin embargo, durante su vida y posteriormente, Fats Waller fue más conocido en el mundo por su personalidad cómica y su voz socarrona, con la que interpretaba melodías de mala calidad que Victor Records le hacía grabar con su ingenioso combo, Fats Waller & His Rhythm. Sin embargo, en prácticamente cualquiera de sus discos, tanto si la canción es un estándar imperecedero como si se trata del galimatías más trillado que un pirata de Tin Pan Alley podría servir, se escucha una combinación ganadora de humor burlón, ritmo de zapateado y fantástica interpretación al piano. Hoy en día, casi todas las grabaciones de estudio de Fats Waller se pueden encontrar en la serie de RCA The Complete Fats Waller, que comenzó a editarse en LPs en 1975 y aún estaba en curso durante la década de 1990.
Thomas "Fats" Waller procedía de un hogar de Harlem en el que su padre era predicador laico baptista y su madre tocaba el piano y el órgano. Waller empezó a tocar el piano a los seis años, en una orquesta escolar dirigida por Edgar Sampson (famoso por Chick Webb). Tras la muerte de su madre cuando tenía 14 años, Waller se mudó a casa del pianista Russell Brooks, donde conoció y estudió con James P. Johnson. Más tarde, Waller también recibió clases de música clásica de Carl Bohm y del famoso pianista Leopold Godowsky. Tras grabar su primer disco a los 18 años para Okeh en 1922, "Birmingham Blues"/"'Muscle Shoals Blues"", acompañó a varios cantantes de blues y trabajó como pianista y organista en fiestas de alquiler y en cines y clubes. Comenzó a llamar la atención como compositor a principios y mediados de los años 20, formando una fructífera alianza con el letrista Andy Razaf que dio lugar a tres espectáculos de Broadway a finales de los años 20, Keep Shufflin', Load of Coal y Hot Chocolates.
Waller empezó a grabar para Victor en 1926; sus primeras grabaciones más significativas para ese sello fueron una serie de brillantes caras de piano solo de 1929 con composiciones suyas como "Handful of Keys" y "Smashing Thirds". Tras firmar finalmente un contrato exclusivo con Victor en 1934, inició la larga y prolífica serie de discos con His Rhythm, que le granjeó gran fama y produjo varios éxitos, como "Your Feet's Too Big", "The Joint Is Jumpin'" y "I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter". Comenzó a aparecer en películas como Hooray for Love y King of Burlesque en 1935, mientras continuaba con sus apariciones regulares en la radio, que se remontaban a 1923. Realizó una gira por Europa en 1938, grabó discos de órgano en Londres para HMV y apareció en una de las primeras emisiones de televisión. Regresó a Londres la primavera siguiente para grabar su composición más extensa, "London Suite" para piano y percusión, y embarcarse en una extensa gira continental (que, por desgracia, fue cancelada por el temor a una inminente guerra con Alemania). Consciente de la popularidad de las big bands en los años 30, Waller intentó formar la suya propia, pero duró poco.
En la década de 1940, Waller intensificó su agenda de giras por Estados Unidos, contribuyó con música a otro musical, Early to Bed, siguieron llegando las apariciones en películas (incluido un memorable tramo de Stormy Weather en el que lideró una banda de estrellas que incluía a Benny Carter, Slam Stewart y Zutty Singleton), las grabaciones continuaron fluyendo y él siguió comiendo y bebiendo en cantidades extremadamente abundantes. Años de agotadoras disputas por la pensión alimenticia, más la indulgencia excesiva y, sin duda, la frustración por no ser tomado más en serio como artista, empezaron a agotar al pianista. Finalmente, tras caer enfermo durante una actuación en el Zanzibar Room de Hollywood en diciembre de 1943, Waller se embarcó en el tren Santa Fe Chief para emprender el largo viaje de regreso a Nueva York. Murió de neumonía a bordo del tren durante una parada en Union Station, en Kansas City.
Aunque todo payaso anhela interpretar a Hamlet según el cliché -y Waller tenía pretensiones musicales supuestamente serias, anhelando seguir los pasos de George Gershwin y componer música de concierto-, probablemente no estaba en las cartas de todos modos debido a las barreras raciales de la primera mitad del siglo XX. Además, dado que Waller influyó en una larga serie de pianistas de su época y posteriores, como Count Basie (que estudió con Fats), Teddy Wilson, Art Tatum, Thelonious Monk, Dave Brubeck e innumerables otros, su impacto ha sido realmente profundo.
https://www.allmusic.com/artist/fats-waller-mn0000162762#biography
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Tin Pan Alley Cats es un cortometraje de dibujos animados, parte de la serie Merrie Melodies, de la Warner Bros., dirigido por Robert Clampett en 1943, y toca temas de la época como la cultura afroamericana, el jazz y la Segunda Guerra Mundial. Muestra una caricatura del músico de jazz Fats Waller en figura de gato.
Tin Pan Alley Cats se basa en estereotipos, personajes y situaciones concernientes a afroamericanos, un criterio que con el tiempo dejó de ser aceptado en la industria. Al igual que otras películas de caricaturas de la Warner Bros. de temática similar, se retiró de la distribución televisiva desde 1968 e integra el grupo de películas animadas conocido colectivamente como los Censored Eleven.
https://es.wikipedia.org/wiki/Tin_Pan_Alley_Cats
Tin Pan Alley Cats se basa en estereotipos, personajes y situaciones concernientes a afroamericanos, un criterio que con el tiempo dejó de ser aceptado en la industria. Al igual que otras películas de caricaturas de la Warner Bros. de temática similar, se retiró de la distribución televisiva desde 1968 e integra el grupo de películas animadas conocido colectivamente como los Censored Eleven.
https://es.wikipedia.org/wiki/Tin_Pan_Alley_Cats
Tin Pan Alley Cats is an animated short film, part of the Warner Bros. Merrie Melodies series, directed by Robert Clampett in 1943, and touches on themes of the time such as African-American culture, jazz and World War II. It features a caricature of jazz musician Fats Waller as a cat.
Tin Pan Alley Cats is based on stereotypes, characters and situations concerning African-Americans, a criterion that eventually ceased to be accepted in the industry. Like other Warner Bros. cartoon films with similar subject matter, it was withdrawn from television distribution in 1968 and is part of the group of animated films collectively known as the Censored Eleven.
https://es.wikipedia.org/wiki/Tin_Pan_Alley_Cats
Tin Pan Alley Cats is based on stereotypes, characters and situations concerning African-Americans, a criterion that eventually ceased to be accepted in the industry. Like other Warner Bros. cartoon films with similar subject matter, it was withdrawn from television distribution in 1968 and is part of the group of animated films collectively known as the Censored Eleven.
https://es.wikipedia.org/wiki/Tin_Pan_Alley_Cats
Monday, June 10, 2024
VA • Jazz On A Spring Day Vol. II
Fats Waller, Chick Webb, Ella Fitzgerald, Mel Torme, Marty Paich, Billie Holiday, Count Basie, Louis Armstrong, Mr. Acker Bilk, Chris Barber, Julie London ...
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